Den, kdy Amerika uvěřila v invazi z Marsu

30. 10. 2025

Píše se 30. říjen 1938. Internet neexistuje a rádio je hlavním oknem do světa. Na stanici CBS se právě začíná odvysílat rozhlasová hra podle románu H. G. Wellse Válka světů. Režie se ujal tehdy 23letý herec Orson Welles a během jediné hodiny se mu podařilo napálit velkou část národa.

Hra nezačala typickým úvodem, ale jako běžný večerní program s hudbou, který náhle přerušily „mimořádné zpravodajské vstupy“. Reportér hlásil výbuchy na Marsu, pád podivného tělesa v New Jersey a pak šokující scénu z Grover’s Mill. Z válcovité kapsle lezly obludy z Marsu a pálily vše kolem ničivým paprskem. 

V tu chvíli si mnozí Američané mysleli, že právě začala mimozemská invaze.

Mnoho lidí přeladilo na CBS až po úvodním varování, že jde o fikci a tak zprávám o „invazi z Marsu“ prostě uvěřili. Volali policii, noviny i jiná rádia. Někteří se prý pokoušeli odjet z měst, jiní sháněli zbraně. V městečku Concrete ve státě Washington dokonce během vysílání vypadl proud a vyděšení obyvatelé si mysleli, že mimozemšťané vyřadili elektřinu. Následoval chaos, fámy o jedovatém plynu a útěk do hor.

S odstupem času se ale ukázalo, že příběh o celonárodní panice je spíš mýtus než realita. Rozhlasovou hru ve skutečnosti poslouchaly jen stovky tisíc lidí, ne miliony. Přesto média okamžitě spustila lavinu článků o „šílenství z Marsu“. Tisk rád zveličil příběh o hysterii, aby ukázal, že rádio, tehdy nový konkurent, je nebezpečné médium, kterému se nedá věřit.

Orson Welles musel druhý den svolat tiskovou konferenci. S nevinným výrazem tvrdil, že rozhodně nikoho nechtěl vyděsit a nakonec z celé aféry vyvázl bez trestu. Úřady uznaly, že žádný zákon neporušil. Naopak. Stal se hvězdou a geniálním mystifikátorem, který během jedné noci změnil historii rozhlasu. O pár let později natočil legendárního Občana Kanea, ale novináři se ho na „invazi z Marsu“ ptali celý život.

Příběh Války světů z roku 1938 je fascinující nejen jako kuriózní historka, ale hlavně jako varování. Ukázal, že stačí důvěryhodný hlas a přesvědčivý formát a lidé uvěří i konci světa.