Kdo má skutečně zásluhy za vynález rádia?

29. 12. 2025

Thomase Edisona si většina lidí spojí se žárovkou, fonografem nebo filmem, ale méně se ví, že si na konci 19. století připsal i patent, který se dnes občas objevuje v debatách o „vynálezu rádia“. V roce 1891 totiž podal přihlášku na systém bezdrátového přenosu signálů určený hlavně pro komunikaci mezi loděmi a pobřežím. Patent byl zaregistrován 29. prosince.

Edisonův návrh pracoval s kovovými dráty zavěšenými ze stožárů, které měly vytvářet jakési krátké „přeskokové“ spojení mezi vysílačem a přijímačem. V odborných textech se někdy mluví o principu připomínajícím takzvané „grasshopper“ spojení, tedy velmi omezený bezdrátový přenos na malou vzdálenost. Sám Edison tuto technologii nikdy pořádně neotestoval v praxi a zůstalo spíš u teoretického konceptu. 

Zajímavé je, že ačkoli Edisonův patent nebyl technologicky průlomový, nakonec o něj projevila zájem společnost spojená s Guglielmem Marconim. Marconiho podnik v dalších letech odkoupil práva k některým Edisonovým starším patentům, včetně těch z 80. a 90. let 19. století.

Když se mluví o vynálezu rádia, Edisonovo jméno se ale objevuje spíš na okraji. Historický konsenzus dává hlavní zásluhy Guglielmu Marconimu, který dokázal bezdrátový telegraf nejen technicky dotáhnout, ale hlavně uvést do provozu. V 90. letech 19. století vyvinul funkční vysílače a přijímače a roku 1901 se mu podařilo vyslat signál přes Atlantik. Za rozvoj bezdrátové telegrafie pak v roce 1909 získal Nobelovu cenu spolu s Karlem Braunem a jeho firma položila základy globální rádiové komunikace.

Do příběhu ale výrazně vstupuje i Nikola Tesla. Ten si už v roce 1897 podal patenty na principy bezdrátového přenosu a v roce 1900 mu byly ve Spojených státech uznány. Právě tyto patenty se později staly klíčovými v dlouhých právních sporech. V roce 1943, tedy krátce po Teslově smrti, Nejvyšší soud USA rozhodl, že některé Marconiho patenty jsou neplatné. I proto dnes část historiků tvrdí, že z právního hlediska měl Tesla na „rádio“ silnější nárok než Marconi.

Rádio prostě nemá jednoho jediného otce. Je výsledkem skládání mnoha objevů, ale jakmile se rádio na začátku 20. století skutečně rozběhlo, jeho dopad předčil veškerá očekávání.