Koncerty, show, hokej i světové hvězdy

3. 12. 2025

Na začátku nultých let byl ve Vysočanech jen zarostlý areál po někdejší ČKD. Nahradit ho ale měla výzva. Česko získalo mistrovství světa v hokeji 2004 a potřebovalo moderní halu, která zvládne světový turnaj. A to rychle. Velmi rychle. První bagry najely na místo až 3. prosince 2002, necelých 17 měsíců před startem akce. A tak se rozjel závod s časem, který se nakonec podařilo vyhrát.

Projekt vedla tehdejší Sazka a její šéf Aleš Hušák, který si usmyslel postavit „arénu světové extratřídy“ v rekordním čase. Z původních 2,5 miliardy se postupně stalo přes 7 miliard a s úroky dokonce kolem 17 miliard. Částky letěly nahoru kvůli expresnímu tempu, nonstop provozu a ambici poskládat do jedné haly ty nejlepší technologie, co šly v Evropě najít.

Přesto se to podařilo: přibližně 500 dní od prvního výkopu stála na místě bývalé továrny nová Sazka Arena. Budoucí O₂ arena. Odborníci dodnes říkají, že jde o jeden z nejrychleji dokončených projektů svého typu na světě.

Slavnostní otevření proběhlo 24. března 2004. Doslova na poslední chvíli. Ještě týden před turnajem se dokončovaly sedačky a ladily detaily. Když ale v dubnu začalo mistrovství světa, hala obstála. Led byl perfektní, technické zázemí chválené a kapacita přes 17 tisíc diváků okamžitě ukázala, že Praha dostala arénu, která snese světová měřítka.

Česko sice skončilo bolestně ve čtvrtfinále proti USA, ale hala sama sklidila obrovský respekt. O několik měsíců později získala ocenění Stavba roku 2004 a brzy se stala jednou z nejvýraznějších staveb moderní Prahy.

Po šampionátu nezačal útlum. Naopak. Aréna odstartovala zcela novou éru velkých akcí v Praze.
Dnes se zde konají hokejové zápasy a derby, koncerty domácích i světových hvězd, kongresy, show, cirkusy a další. 

Dnes je od zahájení stavby 23 let a aréna patří mezi symboly moderní Prahy. Ročně jí projde více než milion návštěvníků. Stihla tři hokejová mistrovství (2004, 2015, 2024), změnu vlastníka po krachu Sazky a vznik sousední haly O₂ universum.

To, co začalo jako stavba „na krev“ kvůli blížícímu se šampionátu, je dnes multifunkční prostor světové úrovně.