Konec kostitřasů

7. 12. 2025

Konec 19. století byl obdobím, kdy se z vysokých a těžko ovladatelných bicyklů s velkým předním kolem během několika málo let přesedlo na jízdní kola, jak je známe dnes - se dvěma stejně velkými koly, vpředu řiditelným, vzadu poháněným. A k tomu přišla i revoluce v oblasti pohodlné jízdy.

V roce 1888 nebylo hladkých asfaltových silnic, veškeré cesty byly přinejlepším dlážděné, často ale prostě prašné a pouze udusané. Jezdit na kole znamenalo pořádné natřásání, protože tehdy neexistovalo pořádné odpružení a především ani pneumatiky. A to se změnilo 7. prosince 1888, kdy skotský veterinář John Boyd Dunlop (1840–1921) podal v Londýně patent č. 10 607 na „vzduchem plněnou pneumatickou pneumatiku“ – vynález, který změnil dopravu od jízdních kol až po letadla. Patent byl oficiálně udělen 31. července 1889 a o rok později Dunlop založil firmu Dunlop Pneumatic Tyre Company.

Nápad vznikl čistě prakticky: Dunlopovi vadilo, jak se jeho desetiletý syn na tříkolce otřásá po dlažbě v Belfastu. Vzal tedy gumovou zahradní hadici, nafoukl jí vzduchem, oblepil plátnem a připevnil na dřevěné kolo. Výsledek? Kolo jelo tišeji, rychleji a pohodlněji. První veřejná demonstrace proběhla v březnu 1888 na závodech v Belfastu – jezdec Willie Hume na Dunlopech vyhrál všechny čtyři disciplíny a konkurenti okamžitě začali protestovat, že má „nefér výhodu“.

Pneumatika měla oproti tehdejším plným gumovým nebo dřevěným ráfkům obrovské výhody: tlumila nerovnosti, snižovala valivý odpor, zlepšovala přenos síly a hlavně – umožnila vyšší rychlost a pohodlí.

Nevýhody byly zpočátku zřejmé: primitivné pneumatiky na nekvalitních cestách snadno praskaly, musely se lepit a ani když byly v pořádku, nedržely vzduch tak spolehlivě, jako ty dnešní. Dunlop proto v roce 1890 předal licenci Charlesi Welchovi, který vynalezl duši s ventilkem, a Édouard Michelin ji o pár let později přizpůsobil automobilům (1895).

Do roku 1895 se Dunlopovy pneumatiky staly standardem u jízdních kol po celém světě a v roce 1900 už je měla většina vítězných vozů na prvním ročníku Tour de France. Dunlop sám se nikdy nestal boháčem – většinu patentů prodal za pár tisíc liber – ale jeho jméno nosí dodnes jedna z nejslavnějších značek pneumatik.

A ještě jedna zajímavost: tipnete si, která společnost prodá nejvíc pneumatik na světě? Není to Dunlop, ani Michelin, ani GoodYear... je to Lego, které chrlí miliony malých pneumatik ročně!