Příběh prvního elektrického stromku

22. 12. 2025

Dnes si Vánoce bez světýlek neumíme představit. Přitom se stačí vrátit čas o něco kousek dál než sto let zpátky a tahle samozřejmost se rázem mění v technologický zázrak. První elektricky osvětlený vánoční strom je výsledkem experimentů jednoho z největších vynálezců historie Thomase Alvy Edisona.

V prosinci roku 1880 Edison poprvé „rozsvítil Vánoce“ ve svém slavném výzkumném centru v Menlo Parku v New Jersey. Exteriér laboratoře zaplnil elektrickými žárovkami a vytvořil tak něco, co tehdejší veřejnost vnímala spíš jako futuristickou podívanou než sváteční dekoraci.

O dva roky později šel ještě dál Edisonův blízký spolupracovník Edward Hibberd Johnson. V roce 1882 vlastnoručně zapojil a ozdobil klasický vánoční strom barevnými elektrickými žárovkami v červené, bílé a modré barvě. Strom byl vystaven v jeho newyorském domě a stal se vůbec prvním skutečným „elektrickým vánočním stromem“ v historii. 

Do té doby se totiž stromečky běžně zdobily svíčkami. Romantika ano, ale také otevřený oheň, kapající vosk a časté požáry. Přechod na elektrické osvětlení byl proto logický, ale ne úplně automatický. Lidé se báli zkratů, výbojů i samotné elektřiny, která byla stále zahalena mýty. I tak se ale myšlenka postupně ujala a na konci 19. století se elektrická vánoční světla začala objevovat i na těch nejreprezentativnějších místech, včetně Bílého domu.

Zásadní zlom přišel v roce 1917, kdy Albert Sadacca poprvé komerčně nabídl barevné světelné řetězy určené přímo pro vánoční dekoraci. Do té doby šlo spíš o luxusní záležitost pro bohaté nebo technologické nadšence. Sadaccova iniciativa ale otevřela cestu k masové výrobě, díky čemuž se elektrická světýlka rychle rozšířila do domácností po celých Spojených státech a později i do zbytku světa.

Dnešní vánoční iluminace, od minimalistických řetízků až po okázalé světelné instalace, tak mají kořeny právě v Edisonově a Johnsonově odvaze experimentovat.