Energie budoucnosti?

24. 2. 2025

Francouzští vědci z Komise pro atomovou energii a alternativní zdroje energie (CEA) dosáhli pozoruhodného milníku v výzkumu nukleární fúze. Dne 12. února se jim v zařízení WEST (Tungsten Environment in Steady-state Tokamak) podařilo bezpečně udržet plazma při teplotě 50 milionů stupňů Celsia po dobu 1 337 sekund, tedy více než 22 minut.

Tento výsledek překonal předchozí rekord čínského reaktoru EAST o 25 %, když Číňané v lednu 2025 udrželi plazma „jen“ 1 066 sekund. Experiment je dalším krokem k ovládnutí fúzní energie, která by mohla v budoucnu zajistit téměř neomezený a čistý zdroj energie.

Nukleární fúze je proces, na který „funguje“ naše Slunce, slibuje energii bez skleníkových plynů a na rozdíl od současných štěpných reaktorů s minimem radioaktivního odpadu. Výzva ovšem spočívá právě v udržení plazmatu – extrémně horkého plynu – v magnetickém poli tokamaku dostatečně dlouho, aby reakce produkovala více energie, než spotřebuje. WEST, umístěný v jihofrancouzském Cadarache, na tom pracuje už léta. „Udržet plazma stabilní přes 20 minut při vstupu 2 MW je klíčový technologický posun, “ říká Anne-Isabelle Etienvre, ředitelka základního výzkumu CEA. Tým nyní plánuje zvýšit výkon a prodloužit dobu reakce na hodiny.

Reaktor WEST ale není určen primárně k výrobě elektřiny, nýbrž k testování technologií pro větší projekt ITER, který staví mezinárodní konsorcium nedaleko. ITER má být prvním reaktorem, který by měl vykázat čistý energetický zisk. Mezi méně známé detaily patří třeba to, že CEA v 90. letech experimentovala s vodíkovým ledem pro vstřikování paliva do plazmatu – technika, kterou zkoumal i fyzik Bernard Pégourié. Ten ale bohužel tragicky zahynul loni při horolezecké nehodě.

Přes nedávný pokrok zůstává jaderná fúze velkou výzvou. Stabilita plazmatu, odolnost materiálů a ekonomická efektivita jsou stále zásadními překážkami, které je třeba překonat. Přesto rekord WEST ukazuje, že francouzští vědci hrají v globálním závodě o čistou energii naprosto přední roli.