Jak Amerika dobyla vesmír

29. 7. 2025

Přesně před 67 lety se Spojené státy rozhodly, že vesmír nebude patřit jen Sovětům. V reakci na vypuštění Sputniku vznikla NASA – agentura, která změnila dějiny lidstva. Za vším stál prezident Dwight D. Eisenhower, který podepsal zákon o založení National Aeronautics and Space Administration. Její činnost oficiálně odstartovala 1. října 1958 a první mise na sebe nenechaly dlouho čekat.

NASA během prvních let spustila program Mercury, který měl jediný cíl. Dostat člověka do vesmíru. V roce 1961 se to povedlo a o rok později obletěl John Glenn jako první Američan Zemi. Ale největší triumf měl teprve přijít.

V červenci 1969 se lidé poprvé prošli po Měsíci. Apollo 11 s Neilem Armstrongem a Buzzem Aldrinem se zapsalo do historie. A nebyli jediní – do roku 1972 se po Měsíci prošlo celkem 12 astronautů.

V dalších dekádách přišly na řadu raketoplány Space Shuttle, které umožnily opakované lety do vesmíru. Vynesly na oběžnou dráhu například slavný Hubbleův teleskop. Ale NASA musela čelit i těžkým momentům – katastrofám Challengeru a Columbie, které stály život celé posádky.

Technická selhání, boj o rozpočty, ale i odhodlání nepřestat. NASA zůstává symbolem vědecké odvahy a inspirací pro generace. Ukázala, že žádný cíl není nemožný. Ať už jde o sondy letící k nejvzdálenějším planetám, nebo výzkum mimo hranice Sluneční soustavy.

A co dál? Agentura připravuje návrat lidí na Měsíc v rámci programu Artemis a dívá se ještě dál. A to na pilotovanou misi na Mars. A i po 67 letech tak NASA potvrzuje, že vesmír není konečná destinace, je to teprve začátek.