Příběh nejkontroverznější panenky světa

9. 3. 2026

Byl 9. březen 1959 a Ruth Handlerová, spoluzakladatelka firmy Mattel, představila světu panenku, která nevypadala jako batole s kulatými tvářičkami, ale jako dospělá žena. V černobílých pruhovaných plavkách a s vysokým culíkem. Kritici kroutili hlavou, rodiče se mračili a odborníci prorokovali fiasko. Děti přece nebudou chtít takovouhle panenku. Mýlili se. A pořádně.

300 tisíc panenek za rok umlčelo skeptiky

Už v prvním roce se prodalo 300 tisíc kusů Barbie. Ruth Handlerová viděla něco, co ostatní přehlíželi. Inspirovala se přitom vlastní dcerou Barbarou, která si místo miminek raději hrála s vystřihovánkami dospělých žen a vymýšlela jim různé role a životní příběhy.

Handlerová pochopila, že holčičky nepotřebují jen panenky, o které se starají. Potřebují panenky, kterými se mohou stát.

Barbie brzy získala celý svůj svět. Už během 60. let přibyl snoubenec Ken (pojmenovaný po synovi Handlerové), kamarádka Midge i mladší sestra Skipper.

Vznikaly stovky verzí. Barbie jako sportovkyně, princezna nebo astronautka. V době, kdy ženy teprve bojovaly o právo být pilotkami nebo vědkyněmi, Barbie tyto profese už dávno zastávala. Do roku 2021 se po světě prodala více než miliarda panenek v různých podobách.

Feministky, demonstrace a otázka, kterou Barbie otevřela

Samozřejmě to nebylo bez kontroverzí. Kritici poukazovali na nepřirozené proporce jejího těla. Kdyby Barbie existovala v životní velikosti, její pas by byl tak úzký, že by se do něj nevešly ani základní orgány.

Na feministických demonstracích v 70. letech se skandovalo „Nejsem panenka Barbie!“ a panenka se stala symbolem nerealistického ideálu krásy, který se dívkám vnucuje už od útlého věku.

Mattel na tyto výtky reagoval. Postupně rozšiřoval řadu panenek o další její podoby a kolem roku 2000 přišla i první plnoštíhlejší Barbie. 

Barbie a Česko

Zatímco západní děti s Barbie vyrůstaly už od přelomu 50. a 60. let, v Československu to bylo docela jinak. Panenka neodpovídala hodnotám socialistické výchovy a navíc šlo o produkt amerického kapitalismu. České holčičky si proto hrály s domácími alternativami, které měly k Barbie daleko.

Pak přišel listopad 1989. První oficiální Barbie se do Československa dostala v listopadu 1990 a od té doby Barbie v Česku pevně zakotvila a patří mezi nejoblíbenější dárky pro dívky.

V roce 2023, kdy do kin přišel blockbuster Barbie s Margot Robbie, vzrostly prodeje o desítky procent. Panenka stará 66 let tak znovu dokázala, že umí být relevantní. A to je kumšt, který zvládne jen málokdo.