Raketoplán, který nikdy neletěl

17. 9. 2025

Píše se 17. září 1976 a v Kalifornii se schází politici, inženýři, piloti… a dokonce i hvězdy Star Treku. NASA totiž světu poprvé představuje svůj první raketoplán Enterprise. Vypadá jako kosmická loď budoucnosti, ale do vesmíru nikdy nepoletí. 

Enterprise, oficiálně označený jako OV-101, byl první „Space Shuttle“ vyrobený pro testy v rámci ambiciózního programu NASA. Prezident Nixon tehdy mluvil o revoluci v dopravě do vesmíru. A přestože Enterprise neměl motory ani tepelný štít, byl klíčem k vývoji raketoplánů, které měly být opakovaně použitelné a tedy výrazně ekonomičtější než klasické rakety.

Nová kapitola v dobývání vesmíru začala velkolepě. Nechyběla hudba ani projevy. Raketoplán se měl původně jmenovat Constitution (př.: Ústava). Karty ale zamíchali fanoušci Star Treku, kteří spustili obří dopisovou kampaň a zaplavili Bílý dům prosbami, aby loď nesla jméno slavné hvězdné lodi Enterprise. 

Na představení dorazil tvůrce Star Treku Gene Roddenberry i původní herecká sestava. Leonard Nimoy, Nichelle Nichols, George Takei a další. Hudba ze seriálu doprovázela okamžik, kdy Enterprise vyjížděla z hangáru a fanoušci sledovali, jak sci-fi najednou ožívá před jejich očima.

Enterprise nikdy neletěla do vesmíru. Sloužila hlavně k testování aerodynamiky a přistání. I tak ale položila základy k vývoji raketoplánů, které později do vesmíru létaly, jako Columbia nebo Atlantis. Dnes je Enterprise vystavená v newyorském Intrepid Sea, Air & Space muzeu (které je umístěné na vyřazené letadlové lodi USS Intrepid, zakotvené na břehu řeky Hudson u 46. ulice na Manhattanu)  a připomíná dobu, kdy se sny o vesmíru potkaly s popkulturou.