Z Nového Zélandu až na konec světa

3. 1. 2026

Na přelomu let 1957 a 1958 se Sir Edmund Hillary zapsal do dějin nejen jako první dobyvatel Mount Everestu, ale také jako výrazná osobnost polárního výzkumu 20. století. Po svém himálajském úspěchu stanul v čele novozélandské části expedice Commonwealth Trans-Antarctic Expedition. Jejím cílem bylo vůbec poprvé překonat Antarktidu po souši přes jižní pól.

Celou akci vedl britský badatel Vivian Fuchs a tvořily ji dvě výpravy. Jedna postupovala od Weddellova moře, druhá ze základny Scott Base u Rossova moře. 14. října 1957 vyrazila Hillaryho skupina z novozélandské základny se třemi upravenými traktory Massey-Ferguson. Tyto původně zemědělské stroje byly vybaveny pásy a speciálními koly, aby se dokázaly pohybovat v hlubokém sněhu, a táhly saně naložené palivem a zásobami. Navzdory mrazům, silnému větru, ledovým trhlinám a náročnému terénu se expedice postupně přibližovala k pólu.

Na startu ledna 1958 jako první výprava od dob Roberta Falcona Scotta v roce 1912 dorazili k jižnímu pólu po zemi. Zároveň se stali vůbec prvními lidmi, kteří se tam dostali pomocí motorových vozidel. Celá cesta trvala zhruba 82 dní a probíhala v extrémních podmínkách, kde teploty hluboko pod bodem mrazu a neustálý vítr prověřovaly lidskou i technickou odolnost.

Zajímavé je, že původní plán s dosažením samotného pólu nepočítal. Hillary měl především připravit trasu a zásoby pro hlavní Fuchsovu skupinu. Kvůli jejímu zpoždění se ale rozhodl pokračovat dál.

Úspěch expedice měl nejen technický, ale i symbolický význam. Traktory, určené původně k přepravě materiálu, se staly prvními stroji, které dokázaly překonat tisíce kilometrů antarktického ledu až k jižnímu pólu. Celý příběh je důkazem toho, že spojení odvahy, technické vynalézavosti a vytrvalosti dokáže posunout hranice možného a že i zdánlivě obyčejné stroje mohou v rukou výjimečných lidí vstoupit do dějin.