Den, kdy začala éra moderní elektroniky

12. 9. 2025

Jsou všude kolem nás. Doslova. V autech, chytrých telefonech ale třeba i v lednici nebo termostatu. Dnes je to 67 let, co se ve světě technologií odehrála nenápadná, ale zásadní událost. 12. září 1958 v laboratořích Texas Instruments předvedl inženýr Jack Kilby světu první integrovaný obvod, známý spíš jako mikročip.

Na první pohled to byla jen malá destička z germania s pár zlatými drátky. Nastartovala ale éru, která změnila všechno. Od prvních mikropočítačů přes notebooky až po dnešní smartphony.

V padesátkách šla elektronika raketově dopředu, ale jeden problém zůstával. Počítače byly obrovské. Obsahovaly tisíce tranzistorů a kilometry drátů. Vyplnily klidně celou místnost - proto se některým říkalo „sálové počítače“. Pokud se měly zmenšit, musel někdo přijít s myšlenkou, jak zmenšit a spojit spoustu prvků do jednoho jediného kusu.

Teoreticky to předpověděl už v roce 1952 britský inženýr G. W. A. Dummer. Ale až Jack Kilby celou věc dokázal uvést do praxe. Byl to mladý elektroinženýr, který do Texas Instruments nastoupil nedlouho předtím. A když se v létě 1958 většina kolegů rozjela na dovolenou, on v laboratoři dál experimentoval s plátkem germania.

Vyrobil na něm tranzistor, rezistor i kondenzátor a propojil je zlatými drátky. 12. září 1958 zapojil baterii a před svými šéfy předvedl funkční oscilační obvod z jednoho kusu polovodiče. O týden později z něj sestavil první zesilovač. A svět měl před sebou první funkční mikročip.

Ze začátku šlo spíš o experiment, ale už v roce 1959 Texas Instruments oznámil nový koncept a o rok později prodával první jednoduché čipy. Do hry pak vstoupil i Robert Noyce (pozdější zakladatel Intelu), který přišel s nápadem použít křemík a fotolitografii. To umožnilo čipy vyrábět masově a levně.

V 60. letech čipy používala hlavně armáda. Třeba i v počítačích pro program Apollo. A v roce 1971 se zrodil první mikroprocesor Intel 4004. Počítače se najednou zmenšily z velikosti místnosti na stůl, potom na klín (lap top) a nakonec dlaně, respektive do mobilního telefonu, který je dnes spíš než telefonem právě počítačem - a to mnohonásobně rychlejším a výkonnějším, než jaký v 60. letech dovezl první lidi na měsíc.

Za svůj vynález dostal Jack Kilby v roce 2000 Nobelovu cenu za fyziku. První mikročip je dnes uložený v muzeu jako technická relikvie.