Evoluční hvězda na obálce National Geographic

20. 9. 2025

V září 2006 se vědecký svět doslova otřásl v základech. Antropologové totiž oznámili objev, který mnozí nazvali „novinkou století“. Světu představili téměř kompletní kostru tříleté pravěké dívky druhu Australopithecus afarensis, která žila před 3,3 milionu lety.

Fosilie byla nalezena už v roce 2000 v oblasti Dikika na severovýchodě Etiopie. Vedl ji paleontolog Zeresenay Alemseged, ale trvalo dalších šest let, než vědci dokázali nález kompletně prozkoumat a představit světu prostřednictvím prestižního časopisu Nature. Dívku brzy začali vědci přezdívat Selam nebo také Lucčino miminko, podle slavné fosilie Lucy, která patřila ke stejnému druhu.

Selam se stala malou evoluční celebritou, protože její kostra byla neuvěřitelně dobře zachovaná. Skoro celá lebka, trup a spousta kostí z končetin. A přinesla fascinující informace. Dolní část těla byla přizpůsobená k vzpřímené chůzi a horní část,  ramena a prsty, měla stále stavbu podobnou opicím, vhodnou ke šplhání po stromech.

To znamenalo, že naši dávní předci ještě kombinovali život na zemi s lezením mezi větvemi. Navíc šlo o první téměř kompletní dětskou kostru našeho vývojového stromu, jakou kdy vědci našli. Selam se objevila dokonce i na obálce National Geographic a dodnes je symbolem toho, jak blízko byli australopitékové k lidem, kteří přišli miliony let po nich.