Muž, který dal hlas New Yorku 60. let

13. 10. 2025

Přesně před 84 lety se v americkém Newarku v New Jersey narodil v židovské rodině učitelky a hudebníka Paul Frederic Simon. Talentovaný hudbebník, zpěvák a skladatel ovlivnil celé generace posluchačů a jeho téměř sedm dekád trvající kariéra je plná invací, hitů a hudebních experimentů, které se klenou od folku a world music až po rock a další žánry. Přínos Paula Simona světu hudby je nedocenitelný - od básnického pojetí textů až po nejrůznější globální spolupráce.

Čtyři roky po narození se Paul Simon s rodiči přestěhoval do New York City, konkrétně do nepříliš luxusní čtvrti Queens. Už od dětství projevoval zájem o hudbu. V roce 1957, když mu bylo pouhých 16 let, se spojil se svým školním kamarádem Artem Garfunkelem a vytvořili duo Simon & Garfunkel. Jejich první hit „The Sound of Silence“ z roku 1965 se stal symbolem 60. let, reflektujícím společenské změny a osamělost moderního člověka. Následovaly alba jako „Parsley, Sage, Rosemary and Thyme“ (1966) a „Bookends“ (1968), která obsahovala klasiky jako „Mrs. Robinson“ z filmu „Absolvent“. Vrcholem jejich spolupráce bylo album „Bridge Over Troubled Water“ (1970), které prodalo miliony kopií a získalo několik Grammy. Duo se rozpadlo v roce 1970 kvůli tvůrčím neshodám, ale jejich hudba zůstává naprosto ikonickou.

Pokud mi dovolíte soukromou vzpomínku - právě poslední album, obsahující pecky jako The Boxer, Cecilia, So long Frank Lloyd Wright, Bye Bye Love a The Only Living Boy In New York, ve mě zanechalo hlubokou stopu, i když jsem ho slyšel až o nějakých 15 let po jeho vydání. Byl jsem v pubertě a poetické texty s vycizelovaným hudebním podkladem se v mé hlavě smísily s představou New Yorku - když jsem se tam pak po letech vydal, tahle deska byla soundtrackem celého výletu.

Po rozchodu s Garfunkelem se Simon vydal na sólovou dráhu, kde experimentoval s novými zvuky. Jeho album „Paul Simon“ (1972) a „There Goes Rhymin' Simon“ (1973) ukázaly jeho všestrannost. Největší úspěch přišel s „Graceland“ (1986), nahraným v Jižní Africe s místními hudebníky. Tento projekt, inspirovaný africkými rytmy, vyvolal kontroverze kvůli apartheidu, ale zároveň přinesl world music do mainstreamu a získal Grammy za Album roku. Simon pokračoval v inovacích – alba jako „The Rhythm of the Saints“ (1990) s brazilskými prvky nebo „Songs from the Capeman“ (1997), inspirované broadwayským muzikálem.

Simonova kariéra je ozdobena 16 cenami Grammy, uvedením do Rock and Roll Hall of Fame (dvakrát – s duem i sólo) a Kennedyho cenou za umění. Jeho texty často prozkoumávají témata lásky, identity a společenské změny, což ho činí „básníkem lidské kondice“. V osobním životě byl třikrát ženatý, naposledy s Edie Brickell, se kterou má tři děti. I ve vysokém věku zůstává aktivní – v roce 2018 oznámil konec velkých turné, ale pokračuje v tvorbě hudby.

K narozeninám Paula Simona přejeme vše nejlepší! Jeho hudba, která spojuje světy a generace, zůstane navěky mostem přes bouřlivé vody života.