Ponorka, která se už nikdy nevynořila

12. 8. 2025

Srpen 2000. Barentsovo moře. Obří jaderná ponorka Kursk, pýcha ruské Severní flotily, se účastní prvního velkého námořního cvičení od pádu SSSR. V 11:29 startuje simulovaný útok torpédem. O pár minut později dva mohutné výbuchy roztrhnou příď ponorky a pošlou ji 108 metrů pod hladinu. Všech 118 mužů na palubě už se nikdy nevrátí domů.

První explozi způsobila závada na cvičném torpédu. Únik vysoce koncentrovaného peroxidu vodíku a chemická reakce. O dvě minuty později následuje druhá, mnohem silnější detonace. Ta prorazí přepážky, zničí příď a z ponorky se stává železná hrobka. Otřesy zachytí i evropské a americké seismografy.

Na mořském dně přežije prvních pár hodin jen 23 námořníků v zadní části. Bojují o kyslík, spouštějí chemické generátory. Když jeden z generátorů spadne do vody a vzplane, plameny a toxické plyny zmaří i poslední naději.

Ruské velení reaguje pomalu. Trvá více než šest hodin, než si všimne, že Kursk nereaguje, a šestnáct hodin, než ho lokalizují. Nouzový maják byl deaktivovaný z minulé mise.

Následují čtyři marné pokusy o připojení záchranných mini-ponorek. Zahraniční týmy z Británie a Norska nabízely pomoc už v prvních dnech, ale Moskva odmítla. Souhlas přichází až pátý den, když už je jisté, že nikdo nepřežil. Norští potápěči se dostávají dovnitř 21. srpna. Naleznou však už jen těla bez života.

Oficiální verzí je technická závada na torpédu. Výrobce to však zpochybňuje, objevují se teorie o srážce s americkou či britskou ponorkou.

Komise konstatuje „ohromující porušení disciplíny, zastaralé vybavení a nepřipravenost na havárie“. Záchranné moduly nepasují na nouzový východ, komunikace s Kremlem vázne, ministr obrany informuje Putina až druhý den. Nikdo není potrestán, pár důstojníků končí.

V říjnu 2001 vyzdvihla vrak z moře holandská firma Mammoet. Příď s torpédy zůstala na dně. Rodiny dostaly odškodnění, posádka posmrtně nejvyšší vyznamenání. Katastrofa Kursku však zůstává největší námořní nehodou novodobé ruské historie a nepěknou ukázkou nefunkčího záchranného aparátu.