Škodovka si dnes připomíná svou první vítěznou „erzetu“

Dne 31. března 2000 poprvé vyhrál rychlostní zkoušku na Mistrovství světa v automobilových soutěžích (WRC) vůz značky Škoda. Mladoboleslavští se radovali na Rallye Katalánska, jedenáctém podniku tehdejší sezóny, a pro mladoboleslavskou automobilku, která v té době vstupovala do nejvyšší kategorie rallye závodů s modelem Škoda Octavia WRC, to byl důležitý milník.

Rallye Katalánska, známá svými náročnými a extrémně rychlými asfaltovými tratěmi, přinesla v roce 2000 extrémní podmínky. Prudký déšť a naplavené bahno totiž proměnil silnice v kluziště, což drsně otestovalo nejen schopnosti jezdců, ale i techniku závodních vozů. Právě v těchto těžkých podmínkách se Škoda Octavia WRC, řízená německým továrním jezdcem Arminem Schwarzem, ukázala jako mimořádně robustní a spolehlivý stroj. Schwarz, zkušený pilot a jeden z klíčových členů týmu Škoda Motorsport, dokázal na první rychlostní zkoušce dne 31. března zajet nejrychlejší čas a připsat si historické prvenství.

Tento triumf nebyl jen otázkou náhody. Škoda Octavia WRC, představená v roce 1999, byla prvním vozem kategorie World Rally Car od české automobilky. S přeplňovaným motorem o výkonu 300 koní a pohonem všech čtyř kol se měla vyrovnat špičce tehdejšího rallyeového světa, kterou tvořily vozy od Peugeotu, Fordu či Subaru. Ačkoliv se Škoda v celkových výsledcích WRC dosud neprosazovala na stupních vítězů, vítězství v jednotlivé rychlostní zkoušce jasně ukázalo potenciál vozu i týmu.

Pečlivý vývoj se vyplatil

Pro Škoda Motorsport znamenal tento moment potvrzení, že dokáže konkurovat na světové úrovni. Armin Schwarz později vzpomínal, že Octavia WRC vynikala zejména v náročných podmínkách díky své odolnosti a kvalitnímu podvozku, i když na rychlých asfaltových tratích jí oproti konkurenci chyběla rychlost. Fanoušci si vůz oblíbili nejen pro jeho výkon, ale i pro charakteristický zvuk a atraktivní jízdní styl.

I když se v následujících letech tovární tým Škoda zaměřil spíše na nižší kategorie, kde s vozy jako Fabia R5 sklízel velké úspěchy, dnešní den připomíná, že česká značka má i ve špičkové kategorii světového motorsportu své pevné místo.