Sladký svátek, nebo historický chaos?

14. 2. 2026

Valentýn dnes působí jako sladký svátek plný srdíček, čokolády a romantických večeří. Jenže jeho příběh je mnohem zamotanější a rozhodně to ze začátku nebylo jen o lásce. Jak to tedy celé začalo?

Na úplném začátku stojí starořímské jméno Valentinus. Vychází z latinského slova valens, tedy „silný“ nebo „mocný“, a ve své době šlo o poměrně běžné jméno. Když se k tomu přidala církevní památka mučedníka (nebo mučedníků), vznikl základ dnešního svátku.

Svatý Valentýn byl jeden, dva… nebo kolik vlastně?

Jakmile se začnete ptát, kdo vlastně byl svatý Valentýn, začne to být překvapivě zamotané. Tradičně se jeho svátek slaví 14. února, ale historické prameny mluví o více osobách stejného jména.

V římském martyrologiu jsou pro toto datum uvedeni dokonce dva Valentýni, oba spojení s Římem a cestou Via Flaminia. Historici se dodnes neshodují, zda šlo o dvě různé postavy, nebo o jednu, jejíž příběh se časem zdvojil.

Jisté je v podstatě jen jedno. Šlo o mučedníka (nebo mučedníky), jejichž památka se 14. února připomínala. S romantikou to tehdy nemělo nic společného.

Kdy se do toho zamotala láska

Zásadní obrat přichází až ve středověku, zhruba ve 14. století, mnoho staletí po smrti svatého Valentýna. Právě tehdy se začíná 14. únor spojovat s láskou.

Velkou roli sehrála literatura dvorské lásky, zejména Geoffrey Chaucer. V jeho básni The Parliament of Fowls se objevuje motiv svatého Valentýna jako dne, kdy si ptáci vybírají partnera. A odtud už byl jen krok ke svátku všech zamilovaných.

Od rukopisu k první Valentýnce

Píše se únor 1477, když Margery Brewsová posílá dopis Johnu Pastonovi III. Vzniká text, který se často označuje za nejstarší dochovanou valentýnskou milostnou zprávu v angličtině. První Valentýnka vůbec.

Romantika 15. století ale nebyla jen o citech. Manželství tehdy úzce souviselo s majetkem, reputací a rodinnou strategií. Právě proto je dopis tak fascinující. Míchá upřímnou zamilovanost s velmi praktickým vyjednáváním o věnu.

Jak z toho vznikl globální byznys

Skutečný boom přišel v 19. století. Britská poštovní reforma Uniform Penny Post z roku 1840 výrazně zlevnila posílání dopisů. Valentýnky se tak proměnily z ručně psané rarity v masovou záležitost.

Ve Spojených státech pak sehrála klíčovou roli Esther Howland, která je spojovaná s ranou komerční výrobou zdobených valentýnek. Romantika tak dostala doslova průmyslový motor a Valentýn začal nabírat podobu, jakou známe dnes.

Jeden den, mnoho verzí

Dnešní Valentýn nemá po světě jednotnou tvář. Ve Finsku se 14. únor slaví hlavně jako den přátelství. V Japonsku se svátek dlouhodobě točí kolem čokolády. A Brazílie? Tam si svůj Lovers’ Day posunuli až na červen.

Cesta od římského mučedníka k dnešnímu svátku plnému srdíček byla dlouhá a rozhodně ne tak sladká, jak by se mohlo zdát. Valentýn si nakonec každý přebral po svém a možná proto přežil do dnešního dne. Každá příležitost slavit lásku nebo přátelství se počítá!