Stroj, který vládl obloze téměř půl století

22. 1. 2026

22. ledna 1970 vzlétl první komerční Boeing 747 na lince Pan American World Airways z New Yorku do Londýna. Jumbo Jet, jak se tomuto stroji okamžitě začalo říkat, byl tehdy největším dopravním letadlem planety a jeho charakteristický „hrb“ v přední části trupu z něj udělal okamžitě rozpoznatelnou ikonu. Nešlo ale jen o velikost. 747 změnil způsob, jakým lidé cestují, a udělal z létání masovou záležitost.

Vznik Boeingu 747 sahá do šedesátých let, kdy aerolinky hledaly letadlo s větší kapacitou a delším doletem než tehdejší proudové stroje. Inženýr Joe Sutter a jeho tým navrhli zcela nový koncept širokotrupého letounu. Prototyp byl veřejnosti představen v září 1968 v obřím závodě v Everettu a už v únoru 1969 absolvoval první zkušební let. Do pravidelného provozu pak vstoupil v lednu 1970.

Technicky byl Jumbo Jet revolucí. Nabídl dvojnásobnou kapacitu oproti staršímu Boeing 707 a výrazně snížil náklady na jednoho cestujícího. Typické uspořádání sedadel 3+4+3 umožnilo přepravit kolem 366 lidí, v pozdější verzi 747-8 dokonce až 467 pasažérů. Díky zvýšenému kokpitu vznikl ikonický hrb, který měl i praktický význam. Umožňoval instalaci předních nákladových vrat a snadnou přestavbu na cargo verzi. Boeing totiž původně počítal s tím, že osobní dopravu jednou ovládnou nadzvuková letadla typu Concorde. Jak se ukázalo, realita byla jiná a 747 sloužil v osobní dopravě desítky let.

Pro cestující znamenal Boeing 747 úplně nový zážitek. Na dlouhých linkách nabízely aerolinky horní palubu jako exkluzivní salonek s barem nebo posezením. Zároveň ale Jumbo Jet zlevnil létání v ekonomické třídě a otevřel mezikontinentální cestování širším vrstvám lidí. Už během prvního roku provozu přepravily Boeingy 747 přes sedm milionů cestujících a do konce roku 1970 je provozovalo sedmnáct aerolinek po celém světě, a to navzdory počátečním technickým potížím.

Postupně se z Boeingu 747 stal kulturní symbol. Přezdívka „Královna nebes“ dokonale vystihovala jeho postavení. Téměř čtyři dekády neměl v osobní dopravě konkurenci co do velikosti, než jej v roce 2007 překonal Airbus A380. Šéf Lufthansy Carsten Spohr jej výstižně označil za symbol světa, který se díky tomuto letadlu výrazně zmenšil.

Jumbo Jet si našel cestu i do popkultury. Objevil se ve stovkách filmů a seriálů, často jako centrum dramatických zápletek. V akčním thrilleru Air Force One slouží upravený 747 jako prezidentský speciál a ve filmu Smrtonosná past 2 hraje klíčovou roli v závěru příběhu. Ikonický stroj se objevil i v bondovce Casino Royale, kde filmaři použili upravený skutečný letoun.

Ve světě hudby se Boeing 747 stal doslova rockovou hvězdou. Kapela Iron Maiden si pro světová turné pronajímala vlastní 747 s přezdívkou Ed Force One, který pilotoval zpěvák Bruce Dickinson. Jumbo Jet se tak proměnil v létající tourbus.

Po více než padesáti letech se ale jedna éra uzavírá. Výroba Boeingu 747 byla ukončena v roce 2023 po celkovém počtu 1 574 vyrobených kusů. Poslední letoun převzala nákladní společnost Atlas Air. Osobní aerolinky postupně vyřazují čtyřmotorové obry ve prospěch úspornějších dvoumotorových letadel, jako jsou Boeing 787 Dreamliner nebo Airbus A350. Pandemie covidu-19 tento proces ještě urychlila.