Světové prvenství pro pražskou ZOO

20. 12. 2025

Před 83 lety, 20. prosince 1942, porodila medvědice Nora v pražské zoologické zahradě dvě samičky ledního medvěda. Jedna z nich, pojmenovaná Ilun (později Sněhulka), se stala prvním mládětem tohoto druhu, které bylo úspěšně uměle odchováno v lidské péči – světovým prvenstvím Zoo Praha v obtížném chovu ledních medvědů.

Chov ledních medvědů začal v Praze už v roce 1932, pouhý rok po otevření zoo. Pár Nora a Otto zplodil několik vrhů, ale mláďata nikdy nepřežila déle než pár dní – samice se o ně nestarala nebo je přímo usmrtila. Tehdejší ředitel zoo MVDr. Jan Vlasák se rozhodl pro riskantní experiment: odebrat mláďata k umělému odchovu. Starší samička uhynula po čtyřech dnech, ale mladší Ilun prospívala. Byla krmena speciální směsí přizpůsobenou složení medvědího mléka (hlavní přísady byly kravské mléko a rybí tuk) a žila v ředitelově vile, kde o ni pečovala celá rodina.

V pěti měsících se Sněhulka přestěhovala do výběhu, kde okamžitě prokázala plavecké a potápěčské schopnosti. Její příběh se proslavil v zahraničí – Vlasák o něm napsal knihu, která vyšla v roce 1949 v Londýně pod názvem Snow White a o dva roky později v New Yorku. Českého vydání jsme se ale dočkali až o více než 60 let později, v roce 2012. Bohužel Sněhulka uhynula v říjnu 1943 po pádu ze skály ve výběhu, nedožila se tedy ani jednoho roku.

Tento úspěch z válečných let přinesl cenné poznatky o biologii ledních medvědů a položil základ modernímu chovu v zoo. Pražská zahrada tak dokázala, že i v těžkých časech může věda přinést světový milník. Další úspěch zaznamenala pražská zoologická zahrada v roce 1960, kdy se podařilo první mládě ledního medvěda odchovat přirozeně. Byla to opět samička a dostala jméno Severka.