Legenda motosportu
.webp)
Dnes by oslavil narozeniny legendární Niki Lauda. Rakouský jezdec se stal jedním z nejvýznamnějších pilotů Formule 1 všech dob. Mimo to byl trojnásobný mistr světa, spolukomentátor závodů na německé televizi RTL a majitel letecké společnosti Lauda Air a Niki.
Cesta na vrchol
Pocházel z bohaté rodiny, která motorsport nepovažovala za perspektivní kariéru. A tak musel svou závodní dráhu financovat sám. V roce 1971 ale přes všechny potíže debutoval v královské disciplíně motorsportu.
Už tři roky nato podepsal smlouvu s prestižní stájí Ferrari a krátce na to, v roce 1975, si připsal svůj první titul mistra světa.
Osudný rok 1976
Nikdy v historii Formule 1 nebyl boj o titul tak dramatický jako v roce 1976. Lauda, tehdejší úřadující mistr světa, vedl šampionát s pohodlným náskokem. Pak se stala tragédie, která navždy změnila jeho život.
Během Velké ceny Německa na legendárním okruhu Nürburgring havaroval. Jeho monopost narazil do bariéry, poté se střetl s vozem Surtees-Ford Bretta Lungera, začal hořet. Na rozdíl do Lungera zůstal Lauda uvězněný ve voze. Na scénu vzápětí přijeli další jezdci, zastavili a Arturo Merazio Laudu z auta vytáhl - jenže mezi tím uplynuly děsivě dlouhé minuty. Lauda utrpěl rozsáhlé popáleniny, nadýchal se toxických plynů a jeho šance na přežití byly minimální. Lékaři mu dávali poslední pomazání.
Ale Niki Lauda se nedal a v rekordním čase se vrátil zpět na závodní trať – pouhých 42 dní po havárii. Se stále nezhojenými ranami se postavil na start Velké ceny Itálie, aby pokračoval v boji o titul. Přestože nakonec titul těsně prohrál s Jamesem Huntem, jeho odvaha a odhodlání mu vynesly obdiv celého světa.
O rok později, v roce 1977, si zajistil svůj druhý titul mistra světa a po krátké přestávce v závodění se vrátil zpět ve velkém stylu. V roce 1984, tentokrát s týmem McLaren, získal svůj třetí a poslední titul mistra světa.
Po ukončení závodní kariéry se vrhl do podnikání. Založil vlastní leteckou společnost Lauda Air a nadále zůstával aktivní ve světě motorsportu. Stal se poradcem týmů Ferrari a Mercedes, kde formoval novou generaci jezdců.
Odkaz, který nikdy nezmizí
Jeho příběh byl skvěle zfilmován v hollywoodském filmu Rivalové (Rush, 2013), kde jeho rivalitu s Jamesem Huntem ztvárnili Daniel Brühl a Chris Hemsworth.