Slavný román začal jako riskantní experiment

14. 3. 2026

V březnu 1921 se v české literatuře odehrála malá revoluce. Do světa totiž vyšel první sešit románu Osudy dobrého vojáka Švejka, který dnes patří mezi nejslavnější české knihy vůbec. Tehdy ale šlo o riskantní experiment. Bez velkého nakladatele, bez jistoty úspěchu a bez iluzí o tom, že by tradiční literární scéna Haškův humor přijala s otevřenou náručí.

První vydání mělo podobu skromného 32 stránkového kapesního sešitu. Za jeho vznikem stál autor Jaroslav Hašek společně se svým přítelem Františkem „Frantou“ Sauerem. Klasická nakladatelství totiž o vydání neměla zájem. Haškův satirický styl byl pro tehdejší literární prostředí příliš provokativní.

Sauer tak román vydal sám a prodával ho přímo mezi lidmi.

Anarchistický tandem

Jaroslav Hašek měl v té době za sebou dobrodružný život. Válku, zajetí i roky plné politických a literárních experimentů. V roce 1921 už psal bez autocenzury a bez ohledu na očekávání literární elity.

Klíčovou roli v celém projektu sehrál jeho přítel František Sauer, známý anarchista a bohém. Ten se rozhodl financovat první náklad a zároveň organizovat distribuci. Na vlastní náklady nechal vytisknout 10 000 výtisků a postaral se o jejich prodej.

Sešity se neprodávaly jen v knihkupectvích. Sauer a Hašek je rozváželi po pražských hospodách, kde měli naději, že najdou publikum, které jejich humor pochopí.

Josef Lada přišel až později

Když dnes lidé slyší jméno Švejk, většině z nich se okamžitě vybaví kulatý obličej, čepice a typický úsměv. Tuhle podobu ale román původně vůbec neměl.

Ikonickou tvář postavy vytvořil až ilustrátor Josef Lada, a to až později. Jeho kresby se staly nedílnou součástí knihy až po Haškově smrti a dodaly příběhu výraznou vizuální identitu. Lada díky nim proměnil Švejka v jednu z nejznámějších postav české kultury.

Švejk vyvolal nadšení i ostrou kritiku

Reakce na první vydání byly okamžitě silné a často protichůdné. Někteří kritici román oslavovali jako brilantní satiru na militarismus a absurditu války. Jiní ho naopak odmítali jako vulgární nebo nevkusný humor.

Známý literární kritik Arne Novák například napsal, že jde o portrét „zbabělého a nechutného šaška plného sarkastických poznámek“. Přesto, nebo možná právě proto, si kniha rychle našla své čtenáře.

Zatímco část literární elity váhala, běžní lidé si Švejka okamžitě oblíbili. 

Haškova smrt román nezastavila

Hašek svůj nejslavnější román nestihl dokončit. Zemřel 3. ledna 1923 ve věku pouhých 39 let. Po jeho smrti se práce na dalších částech ujali další autoři, především Karel Vaněk, který pomohl dokončit pozdější svazky.

Od hospodského sešitu k celosvětové klasice

To, co začalo jako malý samovydavatelský experiment, se během desetiletí proměnilo v literární fenomén. Švejk se stal symbolem českého humoru a satiry a jeho příběh se rozšířil po celém světě.

Podle literárních statistik byl román přeložen do více než 58 jazyků a prodal se v milionech výtisků. Dodnes vycházejí nové edice, audioknihy i překlady.