10. prosince: Den, kdy první Čech získal Nobelovu cenu

Jaroslav Heyrovský se zapsal do dějin jako první Čech, který získal Nobelovu cenu. Tento významný chemik a průkopník polarografie byl oceněn za svůj zásadní přínos v oblasti analytické chemie. Nobelovu cenu převzal 10. prosince 1959 ve Stockholmu z rukou švédského krále Gustava VI. Adolfa.

Heyrovský se narodil v roce 1890 na Starém Městě v Praze. Po studiích na Univerzitě Karlově pokračoval na University College v Londýně, kde se věnoval fyzikální chemii a získal titul bakaláře přírodních věd. Během svého postgraduálního studia se začal zabývat elektrochemií.

První světová válka jeho studia částečně přerušila. Sloužil jako zdravotník. Po válce se vrátil na Univerzitu Karlovu, kde se v roce 1926 stal profesorem. Již v roce 1922 učinil objev, který ho proslavil po celém světě – polarografii.

Tato metoda spočívá v měření elektrického proudu procházejícího kapkou rtuti a roztokem, do kterého rtuť odkapává. Díky tomuto procesu je možné přesně určit druh a množství látek v roztoku.

Polarografická metoda, kterou Heyrovský objevil, nachází uplatnění i v moderní době. Její principy se využívají v oblastech, jako je ochrana životního prostředí, medicína, průmysl, fotovoltaika či výzkum nanotechnologií. Heyrovského práce se tak stala základem mnoha oborů, které z jeho objevů čerpají dodnes.