A příběh jednoho světového rekordu

5. 8. 2025

Dnes jsme zvyklí sledovat každou desetinu sekundy a každý centimetr, ale koncept světových sportovních rekordů je relativně nový. Na přelomu 19. a 20. století se teprve začínaly vytvářet oficiální statistiky, mezinárodní pravidla a jednotné měření výkonů. A o jednom z prvních rekordů se budeme bavit dnes.

Sportovní svět zná spoustu rebelů, ale jen málokdo se zapsal do historie tak odvážným gestem jako Peter O'Connor, irský atlet, který nejenže zlomil světový rekord ve skoku do dálky, ale během olympijských her vyšplhal na stožár a vyvěsil vlastní irskou vlajku ve chvíli, kdy mu nutili britskou.

Narodil se 24. října 1872 v anglickém Millomu, ale vyrůstal v irském hrabství Wicklow. Roku 1896 vstoupil do Gaelské atletické asociace a o tři roky později už získal všeirské tituly ve skoku do dálky, výšky i v tzv. trojskoku.

V následujících letech naprosto dominoval. Porážel britské atlety jednoho za druhým a v roce 1900 odmítl reprezentovat Velkou Británii na olympiádě v Paříži. Chtěl soutěžit výhradně za Irsko.

V červnu 1900 držel světový rekord ve skoku do dálky Američan Myer Prinstein, ale Peter O’Connor už měl jiný plán. V roce 1901 překonal jeho výkon a 27. května 1901 v Dublinu skočil 7,54 metru, což se stalo oficiálně uznaným světovým rekordem. Jen o pár měsíců později, 5. srpna, svůj výkon posunul ještě dál – na 7,61 metru.

Jeho rekord byl tehdy senzací. Překonali ho jen legendy jako Jesse Owens, Bob Beamon a Mike Powell. Pro Irsko zůstal jeho výkon rekordem neuvěřitelných 89 let.

Na Mezihry v Aténách 1906 se O'Connor vydal spolu s dalšími dvěma atlety, Conem Leahym a Johnem Dalym, pod hlavičkou irských organizací GAA a IAAA. Měli zelená saka se zlatým trojlístkem a vlastní irskou vlajku Erin Go Bragh.

Jenže organizátoři změnili pravidla. Jelikož Irsko nemělo národní olympijský výbor, přisvojila si sportovce britská olympijská rada. A tak byli zapsáni jako členové britského týmu. O’Connor protestoval, ale marně. Při ceremoniálu, kdy měl být vztyčen britský Union Jack za jeho stříbro, vylezl na stožár uprostřed stadionu a vyvěsil irskou vlajku.

Dva dny poté O'Connor vyhrál zlato v trojskoku a stal se ve svých 34 letech nejstarším vítězem této disciplíny v historii olympijských her. Kromě sportu se věnoval profesi právníka a vychoval devět dětí. Zemřel 9. listopadu 1957 ve Waterfordu.