A zachránila generace

11. 12. 2025

Když OSN 11. prosince 1946 založila Mezinárodní dětský fond neodkladné pomoci, jednalo se o bezprostřední reakci na kritickou situaci evropských dětí. Miliony z nich byly podvyživené, nemocné, bez přístupu k lékům či bezpečnému zázemí. UNRRA sice poskytovala pomoc už dříve, ale poválečný rozsah utrpení vyžadoval mnohem systematičtější a rozsáhlejší podporu.

UNICEF se proto okamžitě pustil do práce v režimu nouzového nasazení. V průběhu několika let naočkoval osm milionů dětí proti tuberkulóze, oblékl dalších pět milionů a obnovil výrobu mléka, aby zajistil pravidelné příděly jídla, které často rozhodovaly o přežití. Pomoc dorazila také do Československa. Už v roce 1946 sem přiletěly zásilky tisíců násadových vajec a sušeného mléka, aby se zlepšila výživa nejmenších.

Původní představa byla, že jakmile se svět vzpamatuje z války, činnost fondu skončí. Brzy se ale ukázalo, že tahle práce bude potřeba stále dál. Rok 1953 znamenal pro UNICEF zásadní zlom. Stal se trvalou součástí systému OSN. Krátkodobé záchranné mise postupně nahradily dlouhodobé programy zaměřené na zdraví, výživu, vzdělávání a celkový rozvoj dětí.

V následujících desetiletích sehrála organizace klíčovou roli při utváření moderního globálního zdravotnictví. Zahájila rozsáhlé vakcinační kampaně proti nemocem, které tehdy každoročně zabíjely miliony dětí: od malárie přes lepru až po yaws (frambézii). Podporuje výstavbu studní, škol, zdravotnických zařízení i školení místních pracovníků.

V roce 1965 obdržel UNICEF Nobelovu cenu za mír jako uznání, že boj s chudobou a pomoc dětem nejsou pouze humanitární činností, ale také významnou prevencí budoucích konfliktů. A v roce 1989 se organizace stala jedním z hlavních tahounů při vzniku Úmluvy o právech dítěte. Dokumentu, který dodnes určuje, jak státy přistupují k ochraně dětí.

Od padesátých let vsadil UNICEF na unikátní koncept ambasadorů dobré vůle. Prvním z nich byl slavný komik Danny Kaye, po němž následovala jedna z největších ikon humanitární pomoci Audrey Hepburn. Dnes reprezentují UNICEF osobnosti jako Shakira, která podporuje vzdělávání v Latinské Americe, David Beckham upozorňuje na násilí páchané na dětech, Roger Federer nebo Orlando Bloom se zapojují do terénních misí a herečka Millie Bobby Brown se stala nejmladší ambasadorkou v historii. Mezi sportovní legendy podporující UNICEF patří i Lionel Messi.

V současnosti je UNICEF největší celosvětovou organizací zaměřenou výhradně na děti. Působí ve více než 190 zemích a každoročně zasahuje tam, kde je to nejvíce potřeba.