Cesta, která změnila svět

8. 7. 2025

Vasco da Gama se narodil v roce 1469 v portugalském městečku Sines a navždy se zapsal do historie jako jeden z největších mořeplavců všech dob. Byl to právě on, kdo se jako první Evropan dostal po moři až do Indie. Odstartoval novou éru mezinárodního obchodu, kolonialismu a globalizace. Jeho cesta přepsala tehdejší mapy a otevřela dveře k tomu, aby se Portugalsko stalo skutečnou námořní velmocí.

Na svou první a nejslavnější výpravu se vydal 8. července 1497. Společně s bratrem Paulem velel flotile čtyř lodí a přibližně 170 mužům. Pluli přes Madeiru, Kapverdy a pak zamířili k jihu Afriky. 22. listopadu obepluli mys Dobré naděje a pokračovali podél afrického pobřeží.

Cesta byla drsná – při střetu s Hotentoty byl Vasco dokonce zraněn oštěpem, ale v Malindi se jim podařilo získat spojence – zkušeného arabského navigátora Ahmada ibn Mádžida, který je dovedl až do Indie. Do přístavu Kóžikkót dopluli 20. května 1498.

Návrat do Portugalska byl tragický. Nemoci a vyčerpání kosily posádku, na každé lodi zůstalo jen pár zdravých mužů. Jednu loď museli spálit, další se ztratila v bouři. Vasco da Gama se vracel domů zničený a s nemocným bratrem, který cestou zemřel. Přesto se v roce 1499 vrátil jako hrdina. Jeho plavba se stala nejdelší oceánskou výpravou, jaká do té doby proběhla.

Do Indie se vrátil ještě dvakrát – v roce 1502 a naposledy v roce 1524, kdy byl jmenován místokrálem portugalských držav v Indii. Funkce se ale ujal jen krátce, protože téhož roku 24. prosince v indickém Kóčinu zemřel.