První let přes Atlantik bez mezipřistání

20. 5. 2025

Přesně před 98 lety odstartoval let, který změnil dějiny letecké dopravy. Charles Lindbergh dokázal, že i tak obrovskou vodní plochu, jako je Atlantický oceán, lze překonat bez mezipřistání. Jeho statečný čin inspiroval další letce a stal se milníkem komerčního letectví.

Lindberghovi bylo tenkrát pouhých 25 let a jeho jednomotorový hornoplošník Ryan NYP dostal dnes už slavné jméno Spirit of st. Louis. Letadlo bylo speciálně postavené přímo pro dálkový let, mělo zvětšené palivové nádrže na celkem 1610 litrů benzínu. Jedna z nádrží byla umístěna v přední části letadla přímo před pilotem a mezi ní a motorem byla zesílená nádrž na olej. Lindbergh sám si toto řešení vyžádal, aby prý v případě nehody nebyla těžká nádrž za ním a nerozmačkala ho.

Výsledkem sice bylo dobré vyvážení letadla, ale pilot neviděl dopředu a musel se dívat pouze bočními okny. Na to byl ale Lindbergh zvyklý, létal totiž s poštovními letadly, kde byl náklad před pilotem a když potřeboval vidět dopředu, prostě letadlo poslal mírně bokem. Navíc letadlo nemělo žádné navigační přístroje, pouze kompas.

Slavný, ale také obtížný let

Spirit of st. Louis se odlepil od ranveje letiště Roosevelt Field na Long Islandu v New Yorku 20. května 1927 a po 33,5 hodinách letu a 5800 km přistál na pařížském letišti Le Bourget, kde se mu dostalo zasloužených ovací od desítek tisíc diváků. Zasloužil si je, protože let rozhodně nebyl jednoduchý. Proletěl několik bouří, zápolil s mlhou, námrazou a také extrémní únavou. Aby neusnul, letěl v malé výšce a spoléhal na svou houževnatost.

Vyhrál cenu Raymonda Orteigy, který za překonání Atlantiku bez mezipřistání přislíbil sumu 25 tisíc dolarů - ale především slávu a věhlas. Dnes, po 98 letech, trvá cesta z Paříže do New Yorku běžným dopravním letadlem 7,5 hodiny a to ani nemluvíme o nadzvukových Concordech, které svého času zvládly tento let za 3,5 hodiny. Tento vrchol leteckého inženýrství byl ale bohužel kvůli vysokým nákladům a omezené kapacitě definitivně vyřazen z provozu v roce 2003.