Den, kdy Pluto přestalo být planetou

18. 8. 2025

Ještě na začátku tisíciletí jsme si ve škole psali do sešitů devět planet. Od Merkuru až po malé, vzdálené Pluto. Jenže 24. srpna 2006 přišla „planetární revoluce“. Doslova kosmický rozchod. Mezinárodní astronomická unie odhlasovala novou definici planety a Pluto z ní vyletělo. Během pár minut se z deváté planety stala „trpasličí planeta“.

Pluto objevili v roce 1930 v USA a dlouho mělo výsadní postavení. Jenže časem se za drahou Neptunu začaly objevovat další podobné objekty. V roce 2005 vědci narazili na Eris, ještě větší než Pluto. Hrozilo, že planet bude 10, 12… nebo taky desítky. A tak přišel čas definici planety poupravit.

IAU nakonec stanovila tři podmínky. Musí obíhat kolem Slunce,  být dost velká, aby se vlastní gravitací zakulatila a musí „vyčistit“ okolí své dráhy od jiných těles. Pluto na posledním bodu pohořelo. V Kuiperově pásu má spoustu sousedů podobné velikosti. A tak ho vědci „degradovali“ na trpasličí planetu.

Rozhodnutí rozdělilo veřejnost. V USA, kde mají k Plutu patriotický vztah, to brali skoro osobně. Vznikaly karikatury smutného Pluta, a dokonce slovo plutoed, „degradovaný“, se stalo americkým slovem roku 2006. Astronomové ale tvrdí, že šlo čistě o logiku. Kdyby zůstalo planetou, museli bychom za planety označit desítky podobných těles.

I bez statusu planety se Pluto stalo ikonou. NASA k němu vyslala sondu New Horizons, která v roce 2015 prolétla kolem a poslala zpět první detailní fotky. Srdcovitá planina, ledové hory, dusíkové ledovce. Na palubě sondy byla i urna s popelem objevitele Clydea Tombaugha. Symbolická návštěva po 85 letech.

Devatenáct let po „degradaci“ už se generace školáků učí jen osm planet. Ale pro mnoho lidí, hlavně v USA, zůstává Pluto devátým členem party. Možná se definice jednou změní a Pluto se vrátí. Do té doby má jisté aspoň jedno prvenství. Žádná jiná „neplaneta“ nemá tolik fanoušků.