Génius, který přinesl jazz do české hudby

25. 9. 2025

Tenhle skladatel, dirigent a klavírista, byl mozkem, který přinesl do české hudby jazz a svěží rytmy. A nejen to. Stál za desítkami nesmrtelných hitů. Jaroslav Ježek je jméno, které zná skoro každý Čech. A dnes by oslavil narozeniny.

Ježek byl úzce spjatý s legendárním Osvobozeným divadlem, kde tvořil hudbu pro Jiřího Voskovce a Jana Wericha. Oni psali vtipné texty a dialogy, on skládal chytlavé melodie. Jeho tvorba ale nebyla jen kabaretní zábavou. Psal i taneční a filmovou hudbu a nebál se skloubit jazz s „vážnějšími“ žánry.

Narodil se na pražském předměstí, tehdy samostatném městě Žižkově, v rodině krejčího Adolfa a jeho ženy Františky. Trpěl šedým zákalem a navíc prodělal spálu, po níž téměř přišel o sluch. K tomu se přidaly i problémy s ledvinami. Velkou oporou mu byla jeho o dva roky mladší sestra Jarmila, později provdaná Strnadová, která mu věnovala spoustu péče a lásky. Právě ona, tehdy pracující jako švadlena, mu také finančně pomohla k pořízení prvního piana.

V roce 1923 se pokusil dostat na Pražskou konzervatoř. Komise ho kvůli špatnému zraku původně odmítla, ale když předvedl vlastní improvizaci, nakonec mu nabídla studium skladby. V meziválečných letech zamířil do Paříže, kde po večerech hrával v hospodách a kabaretech. Právě tady objevil jazz, který se stal jeho velkou hudební inspirací. 

Ježkův Tango Mercedes se stal dokonce světovým hitem. A i dnes, když se rozezní melodie z Osvobozeného divadla, víte přesně, odkud vítr vane. Česká hudební DNA by bez něj nebyla stejná, jeho písně se prostě staly součástí naší kultury.

Protože se aktivně podílel na protinacistických hrách Osvobozeného divadla, v lednu 1939 odešel s Janem Werichem do Spojených států. Později se k nim připojil i Jiří Voskovec. Nejprve pobýval v Pensylvánii, pak se přestěhoval do New Yorku, kde vedl pěvecký sbor Zpěvokolu.  

Ježek zemřel v roce 1942 v New Yorku, ale jeho odkaz žije dál. Po válce byla jeho urna převezena do Prahy a 5. ledna 1947 uložena v rodinném hrobě na Olšanských hřbitovech.