Kometa, která předpověděla spisovatelovu smrt

4. 9. 2025

Psal se rok 1682. Anglický astronom Edmond Halley pozoruje jasnou kometu a pečlivě si zapisuje každý detail. Netuší, že právě tahle kometa jednou ponese jeho jméno a že díky ní lidé poprvé pochopí, že vesmír má svůj řád.

Halley si všiml něčeho zvláštního. Dráha komety z roku 1682 připomínala komety z let 1531 a 1607. Co když to není několik různých komet, ale jedna a ta samá, která se vrací?

Využil nově publikované Newtonovy zákony gravitace a spočítal, že dráhy všech tří komet jsou téměř shodné. V roce 1705 odhadl, že kometa se vrací jednou za zhruba 76 let, a dokonce předpověděl další průlet v roce 1758. Na tehdejší dobu to byla revoluční myšlenka. Komety byly vnímány spíš jako nepředvídatelná znamení osudu, ne jako tělesa, která poslouchají matematiku.

Halley zemřel v roce 1742, takže triumfu své předpovědi se nedožil. Ale příroda jeho rovnici poslechla. Kometa se v roce 1758 skutečně objevila, přesně podle výpočtů - a soudobí astronomové nebeského poutníka pojmenovali Halleyova kometa.

Její návrat definitivně dokázal, že i komety mohou obíhat kolem Slunce, jako planety, i když trochu jinak. A z Halleye se stal vědec, který změnil způsob, jakým chápeme vesmír.

Nejstarší záznam o kometě pochází z Číny z roku 240 př. n. l.. V roce 1066 se objevila na Bayeuxské tapiserii jako „předzvěst“ bitvy u Hastings. Slavný spisovatel Mark Twain se narodil v roce 1835, kdy byla kometa na obloze, a zemřel v roce 1910, při jejím dalším návratu. Sám to předpověděl rok před svou smrtí. Další průlet komety nás čeká v roce 2061.