Nejdelší železniční tunel na světě

Seikan není jen nejdelší železniční tunel, ale také jeden z nejhlubších – v nejnižším bodě leží 240 metrů pod hladinou moře a 100 metrů pod mořským dnem. Tato hloubka byla zvolena kvůli seismické aktivitě v oblasti, která je pro Japonsko typická. Tunel prochází pod průlivem Curuga a jeho konstrukce musela zohlednit nejen geologické podmínky, ale i potenciální riziko tsunami a zemětřesení. Výstavba si vyžádala obrovské úsilí – projekt stál v přepočtu přes 7 miliard dolarů (dvanáctinásobek původního rozpočtu) a přes veškerá bezpečnostní opatření při výstavbě zahynulo 34 lidí.

Tunel je dvoukolejný a navržený pro vysokorychlostní vlaky Shinkansen, i když v současnosti jím jezdí převážně regionální a nákladní vlaky. I rychlostní vlaky mají v tunelu rychlost omezenou na 160 km/h, což zkrátí dobu projetí tunelu na necelých 20 minut. Kdyby Shinkansen mohl vyvinout svou maximálku, která je přes 300 km/h, průjezd tunelu by byl ještě rychlejší, určitě pod 15 minut, ale kvůli bezpečnostním předpisům to zřejmě nepůjde.

Od roku 2016 část tratě obsluhuje i linka Hokkaido Shinkansen, což cestujícím umožňuje rychlejší spojení mezi Tokiem a městy na Hokkaidó. Technologicky je Seikan fascinující – obsahuje například speciální odvodňovací systém, který zvládá odvést až 60 tun vody za minutu, protože tunel proniká podvodními prameny.

I přes svou grandióznost čelí Seikan výzvám. Po otevření letecké dopravy mezi Honšú a Hokkaidó klesl zájem o železniční spojení, a tunel tak není využíván na maximum. Přesto zůstává symbolem japonského inženýrství a odhodlání překonávat přírodní překážky. Seikan je nejen technickým rekordmanem, ale i připomínkou, jak může lidská vynalost posouvat hranice možného – a to i v zemi, kde se země třese a moře zvedá vlny.