První šimpanz na cestě do vesmíru

31. 1. 2025

Den, který navždyc změnil historii vesmírného průzkumu. Právě 31. ledna 1961 se Spojené státy pustily do jednoho z nejambicióznějších projektů své doby – poslat živého tvora do vesmíru a zpátky. A tím tvorem byl šimpanz jménem Ham.

Ham, což je zkratka pro "High Altitude Monitor", byl pečlivě vybraný šimpanz. Jeho mise byla hlavně o pochopení, jak živé bytosti reagují na extrémní podmínky vesmíru a měl se bezpečně se vrátit zpátky na planetu zemi..

Podstoupil sérii testů, které měly simulovat skutečné podmínky vesmírného letu. Ovládání joysticku, stiskávání tlačítek pro svítilnu – všechny tyto úkoly měly zajistit, že Ham dokáže fungovat v náročném prostředí.

Když raketa úspěšně přistála zpět na Zemi, Ham se stal hrdinou. Nejenže přežil let, ale také ukázal, že živé bytosti mohou přežít a fungovat ve vesmíru. 

Ham odešel do důchodu z NASA v roce 1963. Byl převezen do Národního zoo ve Washingtonu, D. C. a o 17 let později se připojil k malé skupině šimpanzů v Zoo Severní Karolíny.

Úspěšná mise otevřela ale i velkou etickou otázku – jak morální je používání zvířat ve vědeckém výzkumu? Debata o morálních aspektech těchto experimentů pokračuje dodnes. Jeho přínos vědě je tak či tak nezpochybnitelný a jeho odvaha byla inspirací pro další generace vesmírných průzkumníků.