Televizní fenomén, který uhranul celou zemi

4. 12. 2025

V zimě 1988-1989 měl skoro každý v Československu stejný večerní rituál. Cirkus Humberto byla velkolepá televizní sága, která přenesla diváky do světa kočovných umělců, šelem, maringotek, velkých vášní i pádů. Základem byl román Eduarda Basse z roku 1941, příběh přímo volající po filmovém zpracování.

Československá televize se k němu odhodlala až o desítky let později, a to rovnou ve spolupráci se západním Německem a Francií. Původně měl vzniknout dvoudílný film pod vedením Oldřicha Lipského, ale po jeho smrti převzal projekt František Filip a přetvořil ho v rozsáhlý dvanáctidílný seriál. Scénárista Otto Zelenka musel obsáhlý román zjednodušit tak, aby z něj byla přehledná generační sága odehrávající se od první poloviny 19. století až po začátek století dvacátého a přesto si zachovala kouzlo kočovného cirkusového světa.

Natáčení bylo na tehdejší poměry obrovské a připomínalo spíš filmový projekt než televizní produkci. Účastnilo se ho přes šest tisíc komparsistů, stovky herců, hudebníků a také ohromné množství zvířat. Koně, sloni, psi, medvědi i šelmy. Stavěly se desítky maringotek, používaly parní lokomotivy, historické povozy i dobová auta. Tvůrci chtěli vytvořit skutečný cirkus, ne jen dekoraci. Natáčelo se v českých městech i v Polsku. Třeba takový Nymburk se proměnil v německý Erfurt.

Jedním z největších lákadel byla hudba Karla Svobody. Jeho ústřední melodie a píseň nazpívaná Karlem Gottem se okamžitě staly symbolem seriálu. Stejně silné bylo i herecké obsazení. Martin Růžek a Radovan Lukavský ztvárnili principála Carla Humberta, Petr Haničinec a později Jaromír Hanzlík vytvořili postavy Antonína a Václava Karase, které sledujeme od dětství až po dospělost. V ženských rolích zazářily Jana Brejchová, Dagmar Veškrnová a v jedné epizodě i Jiřina Bohdalová. 

Seriál vstoupil do vysílání v prosinci 1988. Mnoho diváků ho proto dodnes spojuje s atmosférou konce staré éry. S posledními velkými televizními příběhy před změnou režimu. Každý díl sledoval osudy rodin Humbertů a Karasů, jejich lásky, zrady, úspěchy i pády v prostředí, které působilo jako únik ze šedivé reality. 

Cirkus Humberto si udržel popularitu i po revoluci. Každá repríza měla vysokou sledovanost, seriál se úspěšně vysílal i v Německu.