Dobrodružství Dr. Emila Holuba

16. 9. 2025

Když se Emil Holub v roce 1887 vrátil z Afriky, byl pro tehdejší Čechy hrdinou. Neohrožený cestovatel, lékař a přírodovědec, který jako první z českých zemí prošel divokou pustinou Kalahari, mapoval Viktoriiny vodopády a přivezl domů tisíce exponátů, které doslova otevřely dveře do neznámého světa.

Holub podnikl dvě velké expedice. První výprava byla do jižní Afriky, během které detailně zmapoval oblasti kolem Zambezi. Druhá pak, kromě geografických objevů, přinesla rozsáhlé přírodovědné a etnografické sbírky. Celkem přivezl přes 30 000 exponátů. Mezi nimi byly ostliny, zvířata, domorodé artefakty i fotografie, které tehdejší Evropané nikdy neviděli.

Po návratu pořádal Holub rozsáhlé výstavy v Praze a Vídni, kam přišlo přes 190 000 návštěvníků. Lidé mohli poprvé vidět vycpané slony, sbírky hmyzu, kožešin i domorodých artefaktů. 

Holubovy přednášky a cestopisy, například slavná kniha Sedm let v jižní Africe, podnítily v českých zemích zájem o geografii a hlavně o vzdálené kultury. Vědecká obec jeho práci oceňovala i na mezinárodní úrovni. Přispěl k poznání zoologie, etnografie i geografie Afriky.

Holub se naučil domorodé jazyky, zaznamenával zvyky kmenů a pořizoval mapy i kresby. Byl teprve druhým bělochem po Davidu Livingstoneovi, který stál na Viktoriiných vodopádech, a první, kdo vytvořil jejich detailní mapu.

Přitom odmítl nabídky od králů a bohatých mecenášů, aby cestoval jen „pro slávu“. Sám říkal, že jeho expedice jsou „za vědu a republiku“.

Dnes na něj vzpomíná Africké muzeum Dr. Emila Holuba v Holicích, jeho rodném městě. Holub pro české země znamenal totéž, co Livingstone pro Brity. Ukázal Afriku nejen jako dobrodružnou neznámou, ale i jako místo, kde žijí skuteční lidé se svou kulturou a příběhy.