První jízda Orient Expressu

4. 10. 2025

4. října 1883 vyjel z pařížského Východního nádraží první Orient Express. Vlak, který se stal symbolem luxusu, dobrodružství a exotiky. Nabízel něco, co tehdy působilo jako z jiného světa. Měkké postele, vybranou kuchyni, hedvábné závěsy a jídelní vůz, kde se stolovalo na stříbře. Byl to první evropský transkontinentální expres, který dokázal spojit Západ s Balkánem a brzy i s Istanbulem.

Za projektem stál vizionář Georges Nagelmackers, belgický podnikatel inspirovaný komfortními americkými vlaky Pullman. Založil společnost Compagnie Internationale des Wagons-Lits a vytvořil „hotel na kolejích“. Už první jízda do rumunského Giurgiu způsobila senzaci a do historie se začal psát příběh vlaku, který si brzy vysloužil přezdívku „král vlaků a vlak králů“.

Na přelomu 19. a 20. století se Orient Express stal symbolem přepychu a společenské prestiže. Ve vlaku cestovali aristokraté, politici, průmyslníci i špioni. Popíjelo se šampaňské, rodily se obchodní dohody i zakázané románky. O jeho slávě svědčí i to, že pronikl třeba do literatury. Nejznámější je bezpochyby Agatha Christie a její Vražda v Orient Expressu.

Rozmach přineslo i otevření Simplonského tunelu v roce 1906. Vznikla nová větev Simplon-Orient-Express přes Milán a Benátky, která zkrátila cestu a nabídla ještě víc luxusu. V meziválečném období už jezdily tři různé soupravy s názvem Orient Express. Byla to skutečná zlatá éra.

S Orient Expressem se pojí i nejedna dramatická historka. V roce 1929 vlak uvízl pět dní ve sněhových závějích poblíž Istanbulu. Roku 1931 pak došlo k bombovému útoku v Jugoslávii. V poválečných letech zase kolovaly příběhy o uprchlících z východního bloku, kteří se schovávali ve vozech, aby se dostali na Západ.

Druhá světová válka slávu vlaku přerušila a po jejím skončení už nic nebylo jako dřív. Nástup letadel a později vysokorychlostních vlaků znamenal, že třídenní jízda z Paříže do Istanbulu přestala dávat smysl. 14. prosince 2009 vyjel poslední pravidelný spoj Orient Expressu a legenda tak došla svého konce.

Jméno ale přežilo. Dnes fungují nostalgické turistické jízd. Například Venice-Simplon Orient Express a značka se přenesla i do světa luxusních hotelů.

Dodnes je symbolem romantiky starého cestování, kdy se dobrodružství psalo v rytmu kolejí a svět měl ještě nádech tajemna.